Boris Johnson n’a pas mentionné la Russie ou l’Ukraine lors de sa comparution devant la presse aux côtés du Premier ministre indien Narendra Modi après les entretiens de ce matin.
La guerre en Ukraine est un point sensible dans les relations entre le Royaume-Uni et l’Inde, car Delhi a maintenu une position neutre, condamnant les meurtres dans la banlieue de Kiev de Bucha mais pas l’invasion elle-même et appelant à un dialogue diplomatique pour mettre fin au conflit, et a continué à importer des militaires. ravitaillement en provenance de Russie.
M. Johnson a juré de ne pas « sermonner » Modi sur sa position lors de sa visite de deux jours, et il a évité de froisser les plumes en patinant sur la question alors qu’il apparaissait aux côtés de son hôte pour faire face à la presse vendredi.
Dans de brèves déclarations à la maison d’hôtes d’État Hyderabad House à Delhi, le couple – qui n’a répondu à aucune question des journalistes et n’a pas été mis au défi des déboires de M. Johnson concernant Partygate – a annoncé des progrès dans les négociations sur un accord de libre-échange post-Brexit, avec un accord pour faciliter exportations de dispositifs médicaux britanniques vers l’Inde.
M. Johnson a révélé que quatre chapitres de l’accord étaient maintenant conclus et a déclaré qu’une fois terminé, il créerait « des centaines de milliers » d’emplois en facilitant le commerce des machines britanniques et du riz et des textiles indiens.
Le Premier ministre a déclaré qu’il souhaitait accélérer les pourparlers, qui entreront dans leur troisième tour la semaine prochaine, demandant aux négociateurs de conclure l’accord « par Divali » le 24 octobre, tandis que M. Modi s’en tenait à l’objectif de fin 2022 initialement fixé par les deux parties. .
M. Modi a déclaré que le couple avait « mis l’accent sur un cessez-le-feu immédiat en Ukraine et sur le recours au dialogue et à la diplomatie pour résoudre les problèmes ».
La formulation sépare effectivement l’Inde de l’Occident sur l’Ukraine en esquivant la question du blâme russe pour la violence.
Cela est en contradiction flagrante avec la position de M. Johnson selon laquelle les pourparlers avec Moscou sont inutiles car on ne peut pas faire confiance à Vladimir Poutine et la situation ne peut être résolue que par l’échec de l’aventure militaire du président russe.
Aides a déclaré plus tard que l’Ukraine avait pris une part « significative » des pourparlers s’étalant sur un peu plus d’une heure, mais le secrétaire indien aux Affaires étrangères, Harsh Vardhan Shringla, a déclaré que M. Johnson n’avait pas cherché à faire pression sur Modi pour qu’il change de position.
Et M. Johnson a choisi de ne pas se battre en public sur la question lors de sa déclaration de sept minutes, ne faisant allusion qu’indirectement à la guerre alors qu’il saluait les relations étroites entre le Royaume-Uni et l’Inde, qu’il a décrites avec l’expression hindi « khaas dost ». , ou « meilleurs amis ».
Depuis qu’il s’est entretenu avec Modi par liaison vidéo lors du sommet du G7 de l’année dernière à Cornwall, « les menaces de coercition autocratique se sont encore accrues », a-t-il déclaré. « Il est donc vital que nous approfondissions notre coopération, y compris notre intérêt commun à maintenir l’Indo-Pacifique ouvert et libre. »
Dans le cadre des efforts du Royaume-Uni pour sevrer Delhi de sa dépendance à Moscou pour les fournitures militaires, le Premier ministre a annoncé un partenariat de défense et de sécurité « nouveau et élargi », comprenant une licence d’exportation générale ouverte pour l’Inde, qui réduira les formalités administratives et accélérera livraison d’exportations d’armes au cours de la prochaine décennie.
Les licences n’avaient auparavant été délivrées qu’aux alliés les plus proches de la Grande-Bretagne aux États-Unis et dans l’UE.
Le Royaume-Uni promettra également de travailler avec l’Inde pour renforcer la sécurité dans les cinq domaines – terre, mer, air, espace et cyber.
Cela impliquera une offre de savoir-faire britannique pour soutenir les nouveaux avions de chasse conçus et construits en Inde.
Et la Grande-Bretagne soutiendra les exigences de l’Inde en matière de nouvelles technologies pour identifier et répondre aux menaces dans l’océan Indien.
La paire a également annoncé un accord pour que la Grande-Bretagne soutienne le développement de la technologie de l’hydrogène en Inde, dans le cadre d’un effort pour trouver des alternatives au pétrole et au gaz russes pour répondre à ses besoins énergétiques.
