La nuit avait été exceptionnellement calme à Derhachi, une petite ville accidentée, vallonnée et creusée de ravins à la périphérie de Kharkiv, dans le nord-est de l’Ukraine.
Le vacarme de la guerre s’était quelque peu atténué depuis que les troupes ukrainiennes avaient repoussé les Russes vers la frontière.
Konstantin, 77 ans, dit qu’il se promenait dans son appartement du deuxième étage aux petites heures du vendredi matin lorsqu’une énorme explosion, non loin de là, a secoué les murs.
Le retraité âgé des chemins de fer est sorti pour voir de la fumée s’échapper dans le ciel nocturne du centre culturel et de la bibliothèque locaux au cœur de sa petite communauté.
Le bâtiment, qui était utilisé depuis l’invasion russe comme plaque tournante de l’aide humanitaire, a été touché à deux reprises, selon des responsables locaux. La première frappe a été avec une artillerie de roquettes et la seconde avec un missile.
« Quelle était la raison de tirer sur ce bâtiment ? Je ne comprends pas », a déclaré Konstantin.
A proximité se trouvait Irina Homyakova, 78 ans, qui ne s’est pas attardée longtemps – ou loin – de sa porte alors que le ciel nocturne devenait rouge.
« Je suis sortie et il y a un fil électrique qui pend quelque part et j’avais peur d’être zappée par ça », a-t-elle déclaré.
Deux personnes – un couple vivant près du centre – ont été tuées et quatre autres ont été blessées, une attaque qui a choqué les habitants qui semblaient, au moins en surface, prendre le grondement de l’artillerie et la cacophonie de la guerre comme autant de bruit de fond.
« Nous sommes habitués aux bombardements tout le temps », a déclaré Konstantin, qui a ajouté qu’après l’attaque, il « s’était simplement endormi ».
Le service ambulatoire et le poste d’ambulance de l’hôpital local, ainsi que le bureau de l’état civil ont également été endommagés.
Homyakova a admis être terrifiée.
Ce qui s’est passé à Derhachi vendredi n’est pas un hasard, puisque le même bâtiment a été touché deux fois. Il semble plutôt être le dernier exemple d’une campagne ciblée de destruction culturelle.
Lundi, l’UNESCO avait répertorié les dommages causés à 127 monuments en Ukraine, dont 11 musées, 54 édifices religieux et 15 monuments. L’un de ces monuments était une statue de Taras Shevchenko, le poète ukrainien, endommagée lors de l’occupation de Borodianka, à l’extérieur de Kiev.
De plus, les autorités ukrainiennes affirment que les troupes russes ont pillé plus de 2 000 œuvres d’art de trois institutions culturelles dans la ville en ruine de Marioupol.
A Derhachi vendredi, la destruction du centre semblait totale. Une bonne partie du toit avait disparu.
Konstantin, qui n’a donné que son prénom et a parlé à contrecœur par l’intermédiaire d’un interprète, a vérifié les dégâts en fin d’après-midi et a jeté un œil lugubre sur les ruines encore fumantes de la structure blanchie à la chaux.
La bibliothèque était l’endroit où il avait emmené sa fille chercher des livres quand elle était enfant. Au début de l’invasion, elle s’enfuit en Allemagne avec son enfant, le seul petit-enfant de Konstantin.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il n’était pas parti, il avait l’air peiné.
« Je ne sais pas, » répondit-il, puis ajouta après une longue pause, « C’est ma patrie. Comment puis-je partir d’ici? »
Dans cette région majoritairement russophone, Konstantin hésitait à critiquer directement les Russes autrement que pour dire que la guerre était très préoccupante et une situation stressante.
Homyakova, cependant, ne s’est pas retenu.
« Qui est à blâmer ? Vous savez qui est à blâmer, ce sont les Russes », a-t-elle dit. « Regardez, les Russes tirent sur les Russes. Il y a des Russes ici, nous vivons ici depuis si longtemps et maintenant nous sommes dans cette comédie ridicule. »
