Alors que la sixième vague de COVID-19 au Canada se poursuit, les hôpitaux qui soignent les plus jeunes patients du pays sont confrontés à la fois à des volumes élevés de patients et à des niveaux élevés de personnel en congé de maladie.
Le chef du service d’urgence de SickKids, le Dr Jason Fischer du Hospital for Sick Children de Toronto, affirme qu’environ 10 à 30 % du personnel sont absents quotidiennement depuis que la pandémie a frappé.
Fischer dit que parce que les enfants âgés de cinq ans et moins ne sont pas vaccinés, ils doivent être prudents en laissant le personnel retourner sur le lieu de travail – d’autant plus qu’ils s’occupent d’enfants immunodéprimés.
« Nous connaissons actuellement des volumes très élevés de patients – qui dépassent presque nos volumes pré-pandémiques », a déclaré Fischer sur Your Morning de CTV.
Au Hospital for Sick Children de Toronto, la salle d’urgence est maintenant remplie non seulement d’enfants touchés par le COVID-19, mais d’autres virus saisonniers, dit Fischer. Il croit que l’une des causes profondes des salles d’urgence plus achalandées est le manque d’accès aux soins.
« Donc, beaucoup de familles ont du mal à voir leur médecin de premier recours, leur médecin de famille ou leur pédiatre », a-t-il déclaré. « Et ils ont également du mal à accéder aux services locaux comme leur service d’urgence local, qui est également surpeuplé. »
Fischer conseille aux parents de profiter des ressources médicales en ligne, y compris le triage virtuel, pour déterminer s’il faut amener leurs enfants à l’hôpital ou les garder à la maison. Il a également mis en garde contre l’augmentation des temps d’attente à la salle d’urgence du Hospital for Sick Children.
«Nous voulons également que les familles se souviennent que notre service des urgences est construit et doté de personnel pour travailler en toute sécurité pour un certain nombre de patients et lorsqu’il devient surpeuplé… nous devons d’abord voir les patients les plus malades, ce qui entraîne une augmentation des temps d’attente.»
Il y a eu plus de 7 000 visites d’urgence au total à l’hôpital en avril 2019. Le nombre de visites a chuté en avril 2020, au début de la pandémie, mais il augmente à nouveau. Près de 4 000 jeunes patients se sont présentés au cours de la première quinzaine d’avril de cette année, a déclaré Fischer, à un rythme moyen de 222 visites par jour, soit à peu près le même qu’avant la pandémie.
Cependant, SickKids fait également face à des pénuries de personnel.
Selon l’hôpital, environ 10 à 30% du personnel étaient en congé de maladie un jour donné au cours des deux vagues d’Omicron – et les règles de l’hôpital les obligent à rester à la maison pendant 10 jours jusqu’à leur rétablissement.
« Nous devons nous assurer que notre service d’urgence est sûr non seulement pour les patients non vaccinés du groupe d’âge de zéro à cinq ans, mais aussi pour ceux qui sont à haut risque », a déclaré Fischer.
« La dernière chose que nous voulons, c’est que notre service d’urgence devienne dangereux pour ceux qui doivent l’utiliser. »
Partout au Canada, les taux de vaccination demeurent faibles chez les jeunes. Les dernières données nationales montrent que seulement 40% des enfants âgés de 5 à 11 ans sont complètement vaccinés, tandis que les plus jeunes n’ont pas encore accès à un vaccin approuvé.
Les enfants de moins de cinq ans demeurent le seul groupe d’âge au Canada qui n’a pas accès aux vaccins conçus pour se protéger contre le virus.
