Les électeurs français se dirigent vers les urnes alors que le président Emmanuel Macron affronte la candidate d’extrême droite Marine Le Pen.
Mme Le Pen constitue une menace inattendue pour Monsieur Macron‘s administration – et bien qu’il continue d’être en tête des sondages d’opinion, plusieurs sondages indiquent que cela relève désormais de la marge d’erreur.
Le premier tour de scrutin commence à 8h (7h BST) ce matin et se termine à 18h (17h BST), date à laquelle les premiers sondages de sortie seront publiés.
Certains ressortissants français résidant à l’étranger en Amérique et au Canada ont déjà voté.
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Résultat grand ouvert
Jusqu’à il y a seulement deux semaines, cela semblait être une victoire facile pour le leader centriste pro-européen français.
Mais son entrée tardive dans la campagne – avec un seul rassemblement majeur et décevant – et sa concentration sur un plan impopulaire pour augmenter l’âge de la retraite a écorné ses cotes.
Alors que M. Macron s’est concentré sur la guerre en Ukrainel’eurosceptique anti-immigration Mme Le Pen a été stimulée par une focalisation de plusieurs mois sur la crise du coût de la vie.
Surfant sur une forte hausse de l’inflation, elle a également été aidée par une baisse du soutien à son principal rival d’extrême droite, Eric Zemmour.
« Nous sommes prêts, et les Français sont avec nous », a déclaré jeudi Mme Le Pen à ses supporters, les exhortant à voter pour qu’elle prononce « la juste punition que méritent tant ceux qui nous ont gouvernés ».
M. Macron, en poste depuis 2017, a déclaré à propos de Mme Le Pen : « Ses fondamentaux n’ont pas changé : c’est un programme raciste qui vise à diviser la société et qui est très brutal ».
Mme Le Pen rejette les allégations de racisme.
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Mme Le Pen rejette les allégations de racisme
M. Macron, le plus jeune président de l’histoire de France, a également été critiqué ces dernières semaines pour avoir maintenu un dialogue ouvert avec le dirigeant russe Vladimir Poutine.
Le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a comparé le président français appels téléphoniques avec M. Poutine à négocier avec Hitler.
En réponse, M. Macron a qualifié le dirigeant d’Europe de l’Est d' »antisémite d’extrême droite qui interdit les personnes LGBT ».
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Que se passe-t-il ensuite ?
Ce n’est que le premier tour de scrutin, et en supposant qu’aucun candidat ne remporte plus de 50% des voix – ce qui ne s’est pas produit depuis la réélection de Charles de Gaulle en 1965 – les deux meilleurs candidats se qualifient pour le tour suivant.
C’est ce second second tour, actuellement prévu le 24 avril, qui décidera de la présidence. On s’attend à ce que les deux prétendants soient M. Macron et Mme Le Pen.
Cependant, le président est confronté à un problème potentiel lors du second vote, car de nombreux électeurs de gauche ont déclaré aux sondeurs que, contrairement à 2017, ils ne voteraient pas pour lui uniquement pour maintenir Mme Le Pen hors du pouvoir.
« Marine Le Pen n’a jamais été aussi près de remporter une élection présidentielle », a déclaré Jean-Daniel Levy, des sondeurs Harris Interactive, à propos de la troisième course de Mme Le Pen à l’Elysée.
Les partisans du candidat d’extrême gauche Jean-Luc Mélenchon, troisième selon les sondages, ont appelé les électeurs de gauche à basculer vers leur candidat et à l’envoyer au second tour.
