Une nouvelle étude a révélé que les espèces d’oiseaux dans les zones boisées des provinces maritimes du Canada sont menacées par la perte d’habitat due aux changements dans la composition des forêts entraînés par la coupe à blanc.
Les résultats ont été exposés dans un article publié jeudi dans le revue Nature Ecologie & Evolution. Des chercheurs de l’Université de l’Oregon ont examiné des données sur 54 des espèces d’oiseaux les plus courantes dans les forêts acadiennes du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse et de l’Île-du-Prince-Édouard entre 1985 et 2020.
Au total, les chercheurs estiment que 33 à 104 millions d’oiseaux sont morts au cours de la période de 35 ans en raison de la dégradation des forêts, ce qui fait référence à la perte de diversité biologique et de santé de la forêt.
Depuis 1985, plus de trois millions d’hectares de la forêt acadienne ont été coupés à blanc tandis que les forêts plus anciennes ont diminué de 39 %.
« En raison de l’augmentation de la demande mondiale de bois, de plus en plus de la surface de la Terre est utilisée pour l’extraction du bois », a déclaré l’auteur Matt Betts dans un communiqué de presse publié vendredi.
Lorsque les forêts sont coupées à blanc, elles sont généralement replantées avec une seule espèce d’arbres, ce qui se traduit par un environnement beaucoup moins diversifié sur le plan écologique.
« Notre article présente une nouvelle façon de quantifier ces types de changements », a déclaré Betts.
Ces pratiques se sont révélées avoir de graves répercussions sur les habitats des oiseaux. Les chercheurs ont découvert que 66 % de ces espèces avaient subi une perte d’habitat dans les aires de reproduction, ce qui était fortement associé à une perte de forêts plus anciennes.
Le roitelet à couronne dorée est l’espèce d’oiseau qui a subi la plus grande perte, ayant subi un déclin de son habitat de 38 % au cours de la période d’étude. Cela a été suivi par la paruline noire, qui a perdu 33 % de son habitat. Sept espèces ont connu des déclins d’habitat supérieurs à 25 %.
Neuf espèces d’oiseaux ont également connu des déclins de population supérieurs à 30 % sur 10 ans, ce qui qualifierait ces espèces d’être étiquetées comme « menacées » selon le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada.
« Dans l’ensemble, nos résultats indiquent des déclins à grande échelle des oiseaux forestiers de la forêt acadienne, et pour la plupart des espèces, l’abondance est fortement associée à la quantité d’habitat », a déclaré Betts.
