La Turquie déclare que l’attentat meurtrier à Istanbul pourrait être une attaque terroriste

ISTANBUL – Un attentat à la bombe a frappé dimanche une rue piétonne animée du centre d’Istanbul, tuant au moins six personnes, dans ce que les responsables ont qualifié d’attaque terroriste, et brisant un sentiment de calme alors que l’industrie touristique turque s’efforce de se remettre de la pandémie.

L’attaque a été la plus meurtrière en Turquie depuis plus de cinq ans, et les autorités ont déclaré qu’elles étudiaient la possibilité que la bombe ait explosé par une femme. Le président turc, Recep Tayyip Erdogan, s’est engagé à punir les auteurs de l’explosion, sans accuser aucun groupe en particulier.

“Les efforts visant à faire capituler la Turquie et la nation turque par la terreur n’atteindront pas leur objectif aujourd’hui, comme ils ne l’ont pas fait par le passé”, a déclaré M. Erdogan aux journalistes avant de s’envoler pour l’Indonésie pour le sommet du G20.

L’explosion a secoué le cœur de l’un des quartiers les plus populaires d’Istanbul, à quelques pas de la place Taksim, laissant des passants ensanglantés éparpillés sur le trottoir et envoyant des vagues de visiteurs se précipiter hors de la zone. Dimanche soir, les autorités turques avaient estimé le nombre de blessés à 81, dont deux dans un état critique.

L’explosion s’est produite devant un magasin de vêtements sur l’avenue Istiklal, une large rue piétonne bordée de bâtiments historiques, de boutiques et de restaurants et traversée par un tramway rouge et blanc. Le quartier est bondé jour et nuit de Turcs et de touristes du monde entier qui se promènent, font du shopping, regardent des musiciens de rue et achètent des châtaignes grillées et des glaces turques.

L’avenue était encore plus fréquentée que d’habitude dimanche car l’une des meilleures équipes de football de Turquie devait jouer à proximité dans la soirée, attirant des fans dans le quartier.

Comme de nombreuses régions de la Turquie où l’économie repose sur le tourisme, la région autour d’Istiklal a souffert ces dernières années, les interdictions de voyager et les craintes d’infection par le coronavirus éloignant de nombreux touristes. Mais la région a rebondi cet été alors que la pandémie s’estompait et que la faiblesse de la livre turque a fait de la Turquie une destination touristique attrayante.

Vers 16h20 dimanche, un grand boum a secoué la rue et une boule de feu orange s’est élevée dans le ciel, selon des vidéos partagées sur les réseaux sociaux.

Des ambulances avec des sirènes retentissantes se sont précipitées dans la zone alors que les forces de sécurité ont bouclé le site de l’explosion. Un hélicoptère de la police tournait au-dessus de la tête.

“J’ai d’abord pensé qu’il s’agissait d’une explosion de gaz naturel”, a déclaré Serhat Sen, un commissaire immobilier de 30 ans, qui se trouvait sur sa moto à un peu plus d’un demi-mille du site de l’explosion.

“Les gens avaient peur, pleuraient, s’enfuyaient désespérément”, a ajouté M. Sen. « J’ai commencé à trembler. Si j’avais été un peu pressé, j’y serais allé. »

L’attentat à la bombe a interrompu une période de cinq ans au cours de laquelle la Turquie semblait dépasser les attaques meurtrières qui avaient frappé ses villes les années précédentes.

Tôt le jour du Nouvel An 2017, au moins 39 personnes ont été tuées et des dizaines d’autres blessées lorsqu’un homme armé a attaqué une discothèque bondée d’Istanbul. Cette attaque est survenue quelques semaines après qu’au moins 38 personnes ont été tuées et plus de 100 blessées dans deux explosions, dont une à l’extérieur d’un stade de football.

L’État turc est également en guerre depuis des décennies avec des militants kurdes basés dans le sud-est du pays ; ils ont lancé des attaques meurtrières contre des civils et des forces de sécurité. Et les djihadistes qui appartenaient ou étaient inspirés par l’État islamique, qui a dirigé un soi-disant califat en Syrie et en Irak jusqu’au début de 2019, ont souvent attaqué des lieux publics en Turquie, tuant des civils.

En octobre 2015, deux explosions ont secoué le cœur d’Ankara, la capitale turque, tuant plus de 100 personnes qui s’étaient rassemblées pour un rassemblement pour la paix, dans ce que les responsables ont qualifié d’attaque terroriste la plus meurtrière de l’histoire de la Turquie moderne. Les explosions se sont produites près de la gare principale d’Ankara au moment où les Kurdes et les gauchistes se préparaient à manifester pour protester contre la reprise du conflit armé entre l’État turc et les militants kurdes.

Mais de telles attaques étaient devenues rares ces dernières années, c’est pourquoi les personnes à proximité du site de l’attentat de dimanche ont ressenti un tel choc.

« Je me sens paralysé par la peur de savoir comment je vais sortir », Ziya Aydi, doctorante, écrit sur Twitteraffirmant que l’explosion avait ravivé les souvenirs d’une vague d’attaques il y a des années.

Des messages de condoléances ont afflué d’Europe, du Moyen-Orient et d’ailleurs, avec Jens Stoltenberg, le secrétaire général de l’OTAN, affirmant que l’alliance “est solidaire” avec la Turquie. La Fédération turque de football a également reporté le match de football qui devait avoir lieu à proximité.

Carlotta Gall reportage contribué.