Il y a eu des scènes troublantes au cœur du Moyen-Orient vendredi alors que des milliers de Palestiniens affluaient à Jérusalem pour rendre un dernier hommage à Shireen Abu Akleh, journaliste d’Al Jazeera, qui a été tuée deux jours plus tôt alors qu’elle couvrait un raid de l’armée en Cisjordanie occupée par Israël. Al Jazeera a déclaré qu’Israël avait averti le frère d’Abou Akleh de limiter la taille du cortège funèbre, et lui avait dit qu’aucun drapeau palestinien ne devait être déployé et aucun slogan scandé. Le réseau a déclaré qu’il avait rejeté la mise en garde, qui aurait été difficile à tenir compte tenu de l’effusion de chagrin et de colère suscitée par le meurtre du journaliste.
Des clips vidéo diffusés sur Al Jazeera – qui a accusé les troupes israéliennes d’avoir délibérément ouvert le feu sur Abu Akleh – ont montré la police anti-émeute israélienne poussant et bousculant des personnes en deuil devant un hôpital de Jérusalem et tirant des gaz lacrymogènes alors que des personnes tentaient de porter son cercueil devant la morgue de l’hôpital vendredi.
À un moment donné, son cercueil a semblé presque tomber au sol au milieu de la mêlée. On pouvait voir des projectiles voler dans les airs alors que les Palestiniens scandaient des slogans anti-israéliens.
Reuters
Israël avait renforcé la sécurité à Jérusalem avant les funérailles, alors que les responsables palestiniens continuaient de soutenir l’allégation d’Al Jazeera selon laquelle Abu Akleh avait été assassiné par les forces israéliennes. L’Autorité palestinienne a refusé de coopérer avec Israël dans l’enquête sur sa mort, malgré les appels d’Israël et des États-Unis à le faire.
La journaliste américano-palestinienne de 51 ans a apparemment été tuée d’une balle dans la tête alors qu’elle couvrait des affrontements dans le vaste camp de réfugiés de Jénine en Cisjordanie, malgré le port d’un équipement de protection qui l’identifiait clairement comme membre de la presse.
Alors que le dirigeant israélien a d’abord affirmé qu’il était « probable » qu’elle ait été touchée par des tirs d’hommes armés palestiniens tirant de manière incontrôlable, le chef militaire du pays accepté le lendemain que cela aurait pu être un tir d’un soldat israélien.
Le ministre de la Défense, Benny Gantz, a déclaré mercredi soir que cela aurait pu être « les Palestiniens qui lui ont tiré dessus », ou tirer de « notre côté » – semblant revenir sur les remarques du Premier ministre Naftali Bennett la veille sur les tirs palestiniens « susceptibles » d’être à blâmer.
« Nous ne savons pas avec certitude comment elle a été tuée, mais nous voulons faire la lumière sur cet incident et découvrir la vérité autant que possible », a déclaré Gantz mercredi.
Le corps d’Abu Akleh a été transféré à Jérusalem depuis la Cisjordanie pour les funérailles de vendredi. Le cortège funèbre a commencé à l’hôpital de Jérusalem-Est, les derniers respects devant ensuite être rendus dans une église de la vieille ville avant que son corps ne repose aux côtés de ses parents dans un cimetière voisin.
Mais la violence a commencé dès que le cercueil d’Abu Akleh a été sorti des portes de l’hôpital, où les forces de sécurité israéliennes s’étaient rassemblées. La vidéo les a montrés se précipitant vers le cortège funèbre avant de saisir et de brutaliser certaines des personnes en deuil.
Finalement, le chaos s’est calmé et la procession s’est dirigée vers l’église. Son cercueil a été transporté, suivi d’une grande foule, au cimetière, et il n’y avait aucun signe d’autres problèmes en cours de route.
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L’armée israélienne a déclaré vendredi qu’une première enquête avait montré qu’il y avait eu un échange de coups de feu intense entre les forces de sécurité et les Palestiniens à environ 200 mètres de l’endroit où Abu Akleh avait été tué mercredi, mais qu’elle n’était pas en mesure de déterminer de quel côté avait tiré le coup fatal.
Dans un communiqué, l’armée a répété l’affirmation du gouvernement israélien selon laquelle des hommes armés palestiniens avaient tiré de façon imprudente, y compris sur un véhicule militaire israélien près de l’endroit où le journaliste avait été touché.
L’armée a déclaré que sans une analyse balistique de la balle qui a tué Abu Akleh, elle ne pouvait pas déterminer qui avait tiré sur le journaliste. Les autorités palestiniennes n’ont pas autorisé les responsables israéliens à accéder à la balle qui a tué le journaliste d’Al Jazeera.
Khaled Wassef de CBS News a contribué à ce rapport.
