La xylazine, un tranquillisant pour animaux, fait maintenant partie de l’approvisionnement en médicaments de rue au Canada. Voici ce qu’il faut savoir – National

Un puissant tranquillisant pour animaux qui s’est infiltré dans les drogues illicites aux États-Unis apparaît de plus en plus dans l’approvisionnement illicite en opioïdes au Canada – un phénomène qui « inquiète profondément » les experts.

La xylazine, un sédatif et analgésique normalement utilisé en médecine vétérinaire pour calmer les gros animaux tels que les bovins ou les chevaux, a fait des ravages dans certaines parties des États-Unis, notamment à Philadelphie, où elle a été trouvée dans 90% des échantillons de drogue testés dans la ville. en 2021, selon les données publiées par Substance Use Philadelphia.

La présence de xylazine dans les opioïdes aux États-Unis a déclenché un avertissement de la FDA américaine en novembre 2022, alertant les professionnels de la santé sur “l’augmentation des rapports d’effets secondaires graves” du médicament, connu sous le nom de “tranq”.

Le Réseau communautaire canadien d’épidémiologie des toxicomanies (RCCET) a émis sa propre alerte en juillet dernier identifiant la présence émergente de xylazine dans un petit nombre d’échantillons d’opioïdes testés en Colombie-Britannique, au Manitoba, en Ontario, au Québec et en Nouvelle-Écosse.

Depuis lors, sa présence au Canada s’est accrue, selon des échantillons de tests de dépistage de drogues et des rapports de coroner en Colombie-Britannique et en Ontario.

Karen McDonald, responsable du Drug Checking Service de Toronto, affirme que la drogue a commencé à apparaître dans l’approvisionnement en opioïdes non réglementés du Canada en septembre 2020, mais depuis lors, sa présence dans l’approvisionnement en fentanyl a augmenté.

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“Plus tôt cette année, nous trouvions de la xylazine dans environ 20% des échantillons de fentanyl que nous vérifiions”, a-t-elle déclaré.

Bien que ce nombre ait depuis diminué à environ 6 % des échantillons récents, McDonald affirme que la plupart des personnes qui se retrouvent avec du tranq dans leur fentanyl ne savent pas qu’il est là.

« Notre compréhension était que la plupart des gens à Toronto ne choisissaient pas d’utiliser de la xylazine, c’était juste en quelque sorte être coupé dans leurs drogues sans le savoir. Donc, c’est certainement un problème.

Une exposition répétée à la xylazine peut causer des dommages importants. Il ne répond pas à la naloxone – un médicament qui peut inverser les effets des opiacés – et rend les surdoses d’opioïdes mélangés à ce sédatif plus difficiles à traiter, a déclaré McDonald.

Les personnes qui ont pris des médicaments contenant de la xylazine peuvent également développer de graves ulcères cutanés nécrotiques, selon la Food and Drug Administration des États-Unis. Ces plaies ont conduit à des amputations chez certains utilisateurs répétés aux États-Unis, selon un rapport publié plus tôt cette semaine dans le New York Times.

Le Dr Paxton Bach, spécialiste de la médecine de la toxicomanie à l’hôpital St. Paul de Vancouver et codirecteur médical du BC Centre on Substance Use, affirme que la drogue est présente dans l’approvisionnement en drogues de la Colombie-Britannique, mais pas au point qu’elle a aux États-Unis

Il estime qu’environ cinq pour cent des opioïdes testés en Colombie-Britannique contiennent récemment de la xylazine, mais a ajouté que l’on ne sait toujours pas ce que cela signifiera pour ceux qui, comme lui, traitent des personnes souffrant de toxicomanie, de surdose et de sevrage.

“Les effets de cela sur l’approvisionnement en médicaments ne sont pas encore entièrement connus. Mais cela conduit à l’imprévisibilité croissante d’un échantillon de drogue donné et peut avoir des effets très profonds pour les personnes qui consomment de la drogue – des pertes de mémoire, des pertes de mémoire et d’autres conséquences médicales », a-t-il déclaré.

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Bach a également souligné l’effet secondaire particulièrement gênant des lésions cutanées à cicatrisation lente.

“Je m’attends à ce que nous commencions à en voir davantage au Canada”, a-t-il déclaré.

« (Je suis) profondément inquiet. La vitesse à laquelle l’approvisionnement en médicaments évolue dépasse notre réponse.

Cependant, il n’est pas facile de déterminer la prévalence de la xylazine au Canada, car la situation est différente d’un bout à l’autre du pays, a déclaré Doris Payer, experte en neurosciences en toxicomanie et courtier de connaissances pour le Centre canadien sur les dépendances et l’usage de substances.

Dans certains cas, il se peut que la xylazine n’ait pas fait son chemin dans certaines provinces ou certains territoires, mais il est également vrai que le dépistage, le contrôle et la surveillance des drogues varient d’un bout à l’autre du pays, a déclaré Payer.

“Il n’y a pas de déclaration générale que nous puissions faire, mais nous l’avons vu”, a-t-elle déclaré.

“C’est autour… c’est juste difficile de savoir ce qui se passe.”

Un autre facteur de complication dans l’identification de sa prévalence est que la xylazine n’est pas facilement identifiée par les dépistages toxicologiques de routine et peut donc être sous-détectée, selon la FDA.

Des techniques de test supplémentaires sont nécessaires pour détecter la xylazine dans des échantillons comme le sang ou l’urine, a déclaré l’agence américaine dans une lettre aux parties prenantes en novembre dernier fournissant des informations cliniques sur les risques du médicament.

“Même avec des tests appropriés, les surdosages impliquant la xylazine peuvent être sous-diagnostiqués en raison de l’élimination rapide de la xylazine du corps, avec une demi-vie de 23 à 50 minutes”, indique la lettre de la FDA.

Alors que certaines personnes peuvent prendre du fentanyl de rue sans savoir que la xylazine y a été coupée comme agent de remplissage, d’autres le recherchent en fait, a ajouté Payer.

“Selon nos représentants du RCCET, certaines personnes recherchent la xylazine parce qu’elle peut modifier les effets, disons, du fentanyl ou de quelque chose qu’elles ont l’intention de prendre”, a-t-elle déclaré.

“Mais beaucoup le prennent aussi involontairement simplement parce que c’est sur le marché non réglementé et que les gens ne savent tout simplement pas que c’est dans les échantillons qu’ils utilisent.”

Les experts et les travailleurs de première ligne ont sonné l’alarme sur le fait que l’approvisionnement en drogues au Canada devenait plus toxique et imprévisible, en raison d’une tendance croissante à mélanger des opioïdes comme le fentanyl et l’héroïne avec d’autres drogues, y compris les benzodiazépines et la xylazine.

La présence de ces puissants sédatifs dans l’approvisionnement en opioïdes signifie que la naloxone n’est pas totalement efficace, car cet antidote ne fonctionne pas sur les benzos ou la xylazine.

Global News a demandé un commentaire à l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) pour cette histoire, mais n’a pas reçu de réponse à temps pour la publication.