Le ministre des Anciens Combattants dit qu’il n’y a plus de cas d’aide médicale à mourir trouvés malgré de nouvelles demandes – National

Le ministre des Anciens Combattants affirme qu’aucun autre cas d’aide médicale à mourir (AMM) discuté avec un ancien combattant n’a été confirmé par le ministère, bien qu’une ancienne paralympienne ait déclaré aux législateurs qu’elle était au moins le cinquième ancien combattant à avoir vécu un tel incident.

La caporale à la retraite Christine Gauthier a choqué le comité permanent des affaires des anciens combattants de la Chambre des communes jeudi lorsqu’elle a témoigné qu’un employé d’Anciens Combattants Canada (ACC) avait évoqué l’AMM lors d’une lutte en cours pour qu’un élévateur pour fauteuil roulant soit installé chez elle.

Mais le ministre des Anciens Combattants Lawrence MacAulay et son sous-ministre Paul Ledwell ont déclaré au comité lundi qu’un examen du dossier de Gauthier n’avait pas corroboré ses affirmations.

“Il n’y a aucune indication – dans les dossiers, dans aucune correspondance, dans aucune notation basée sur l’engagement de l’ancien combattant – de référence à l’AMM”, a déclaré Ledwell.

Ledwell a déclaré que plus de 400 000 “dossiers uniques d’anciens combattants” ont été examinés dans le cadre d’une enquête en cours sur le nombre d’anciens combattants qui se sont vu offrir l’AMM, y compris celle de Gauthier, qui, selon lui, a été à nouveau examinée après son témoignage jeudi.

À ce jour, un total de quatre discussions de ce type ont été confirmées impliquant un seul agent de service d’ACC, un nombre que MacAulay a révélé pour la première fois au comité il y a deux semaines. Ledwell a confirmé lundi que le nombre n’a pas changé et n’inclut pas Gauthier.

L’enquête a été déclenchée après que Global News a rapporté pour la première fois en août qu’un employé d’ACC avait discuté de l’aide médicale à mourir avec un ancien combattant, une affaire qui a renouvelé l’examen du département et la lutte continue pour les anciens combattants à la recherche de soutien.

Des sources ont déclaré à Global News qu’un agent de service d’ACC avait évoqué l’AMM sans y être invité lors d’une conversation plus tôt cette année avec l’ancien combattant, qui discutait d’un traitement pour le trouble de stress post-traumatique et d’une lésion cérébrale traumatique.

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Trudeau dit que les offres d’aide médicale à mourir aux anciens combattants sont “inacceptables” alors que les cas augmentent

Le vétéran, que Global News n’a pas identifié mais avec qui il a parlé directement, a déclaré que l’agent de service lui avait dit dans l’appel qu’il avait aidé un autre vétéran à accéder à des ressources d’aide médicale à mourir, et que l’autre vétéran était passé par un médecin. décès.

Ces deux cas ont été confirmés en octobre par le ministère, qui a depuis découvert deux autres cas impliquant le même agent de service – dont l’un s’est produit en 2019. Cet employé est maintenant suspendu après avoir été précédemment réaffecté au sein du ministère, et les cas ont été référés à la GRC pour une éventuelle enquête criminelle.

En vertu de la loi canadienne, l’aide médicale à mourir ne peut être discutée qu’entre un fournisseur de soins de santé primaires et un patient.

Gauthier, qui a participé aux Jeux paralympiques de 2016 à Rio de Janeiro et qui est paraplégique, a décrit jeudi au comité les commentaires de l’agent d’ACC avec qui elle s’est entretenue en ces termes : « Madame, si vous êtes vraiment si désespérée, nous pouvons vous donner des soins médicaux. aide à mourir maintenant.

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Une ancienne paralympienne dit que le département des anciens combattants lui a offert l’aide à mourir

Dans une interview avec Global News vendredi, elle a déclaré que la discussion avait eu lieu en 2019 et impliquait un gestionnaire de cas d’ACC. Il n’était pas clair si l’employé était le même derrière les quatre cas confirmés.

“Je me disais : ‘Je n’arrive pas à croire que tu vas… me faire une injection pour m’aider à mourir, mais tu ne me donneras pas les outils dont j’ai besoin pour m’aider à vivre'”, a-t-elle déclaré. “C’était vraiment choquant d’entendre ce genre de commentaire.”

Une lettre adressée par Gauthier à MacAulay et au premier ministre Justin Trudeau obtenue par Global News et datée du 9 juillet 2021, décrit ses expériences en essayant d’obtenir du soutien d’Anciens Combattants Canada. Elle a qualifié le processus de “cruel” et d'”épreuve éternelle quotidienne”.

Elle a déclaré au comité jeudi qu’elle avait «soulevé la question» avec Trudeau et MacAulay, bien que la lettre ne décrive pas explicitement une discussion sur l’aide à mourir.

MacAulay a déclaré qu’il n’avait jamais reçu de telles informations après avoir été critiqué par des députés pour avoir «ignoré» Gauthier.

“Il y a eu une indication que j’ai reçu des informations que quelqu’un m’a écrites indiquant que l’AMM avait été discutée avec eux”, a-t-il déclaré au comité. « Dans l’ensemble, ce n’est pas le cas. Ce n’est pas le cas.”

La ministre a par la suite promis de prioriser le dossier de Gauthier et de s’assurer que les soutiens qu’elle a demandés et approuvés seront livrés le plus rapidement possible.

MacAulay a poursuivi en encourageant tout ancien combattant à qui l’AMM a été offerte à signaler son expérience au ministère ou au Bureau de l’ombudsman des vétérans. Il a également exhorté les membres du comité qui ont entendu des anciens combattants à se manifester également.

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Une enquête d’Anciens Combattants révèle deux autres cas de discussions sur l’aide à mourir

Cela n’a pas plu à certains membres du comité.

“Premièrement, nous ne devrions pas faire l’enquête pour vous”, a déclaré le député conservateur Fraser Tolmie.

« C’est de là que vient la rupture de confiance, Monsieur le ministre : personne ne vous fait confiance. Ils ne se manifestent pas parce qu’ils ne font pas confiance à ce ministère.

Les défenseurs des anciens combattants ont déclaré à Global News pendant des mois qu’ils soupçonnaient que le problème n’était pas un incident isolé – malgré l’insistance précédente de MacAulay sur le fait que c’était le cas – et qu’il a mis en évidence les difficultés auxquelles les anciens combattants sont confrontés pour accéder aux soins et avec leur propre santé mentale.

“Après que l’histoire a éclaté pour la première fois sur ce sujet particulier, nous avons entendu des anciens combattants dire immédiatement qu’ils craignaient de contacter le département … pour (accéder) aux services et avantages auxquels ils ont droit et qu’ils méritent”, Scott Maxwell, directeur directeur de Wounded Warriors Canada, a déclaré vendredi en entrevue.

“C’est un scénario très troublant.”

Les organisations d’anciens combattants demandent plutôt à Ottawa d’accroître l’accès aux services de santé mentale pour les anciens militaires, ce qui comprend la résolution des longs délais d’attente que beaucoup sont obligés d’endurer lorsqu’ils demandent de l’aide.

“Ma crainte est que nous offrions aux gens un moyen de mettre fin à leurs jours alors qu’il existe des options de traitement, mais ces options de traitement sont plus difficiles d’accès que l’aide médicale à mourir”, a récemment témoigné Oliver Thorne du Veterans Transition Network devant les anciens combattants. commission des affaires.

Et malgré les affirmations du gouvernement selon lesquelles un seul employé d’Anciens Combattants était responsable de proposer l’AMM comme option, la directrice adjointe des services aux anciens combattants de la Légion royale canadienne, Carolyn Hughes, a déclaré que les rapports avaient ajouté à la colère et aux craintes de longue date de la communauté.

«De nombreux anciens combattants ont été irrités et retraumatisés par cette situation, y voyant une extension de la perception de« nier, retarder et mourir »d’ACC aux anciens combattants», a-t-elle déclaré au même comité.

Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré vendredi que le gouvernement cherchait à trouver le juste équilibre entre l’accès à l’aide médicale à mourir et la protection des Canadiens vulnérables, y compris les anciens combattants. Il a également déclaré que toute discussion sur l’aide à mourir avec des anciens combattants en quête de soins est “inacceptable”.

—Avec des fichiers de la Presse Canadienne