Le Parlement revient – avec beaucoup de « travail inachevé » dans son assiette

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Quand je a parlé au premier ministre Justin Trudeau en décembre, il a dit “il y a beaucoup de travail inachevé.” Il parlait de sa décision de rester chef du Parti libéral. Mais cette déclaration décrit également l’année parlementaire qui commence lundi lorsque les députés se réunissent pour la première fois en 2023.

L’année dernière a été raisonnablement productive pour le Parlement. Mais ces 12 mois ont également laissé derrière eux un important tas de travail qui reste à achever. Et bien que le gouvernement libéral ait encore beaucoup à faire s’il espère être réélu, les principaux partis d’opposition ne peuvent pas encore prétendre qu’ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour présenter leurs propres arguments aux électeurs.

Pour ces raisons, une élection en 2023 semble peu probable. Mais cela devrait quand même être une année conséquente – et cela commencera par la législation qui était toujours en cours lorsque les députés et les sénateurs se sont cassés pour les vacances.

Ce qui est vieux est à nouveau nouveau

Avant la pause, la nouvelle loi gouvernementale sur les armes à feu (C-21) était bloquée au comité de la sécurité publique alors que les critiques l’ont accusé de dépassement. Face à ces critiques, les libéraux ont déclaré qu’ils étaient prêts à tenir compte des commentaires; il reste à voir quel genre de changements seront nécessaires pour faire avancer le projet de loi.

Le projet de loi C-11, la tentative contestée du gouvernement de assujettir les principales plateformes Internet à la réglementation canadienne de la radiodiffusion, était encore au Sénat en décembre. La chambre haute semble prête à le renvoyer à la Chambre avec des amendements — le comité sénatorial qui a étudié le projet de loi a recommandé une douzaine de modifications.

Si les sénateurs acceptent une partie ou la totalité de ces amendements, C-11 deviendrait le 24e projet de loi du gouvernement amendé par le Sénat depuis que Justin Trudeau a commencé à nommer des membres indépendants à la Chambre en 2016.

Législation visant à créer un nouvelle prestation d’invaliditéentre-temps, est presque à l’étude à la Chambre et trois autres projets de loi du gouvernement sont devant les comités de la Chambre — des projets de loi qui promulguer de nouvelles protections environnementales, réformer la Loi sur les langues officielles et créer une nouvelle commission des plaintes et d’examen du public pour superviser la GRC et l’Agence des services frontaliers du Canada.

Le Sénat, quant à lui, est en possession de projets de loi pour créer un nouveau conseil national de réconciliation (qui ferait rapport au Parlement sur la relation du Canada avec les peuples autochtones) et établirait le Loi sur les nouvelles en lignece qui faciliterait les paiements des principales plateformes Internet pour l’utilisation du contenu des médias canadiens.

Ce qui est nouveau est significatif

Une autre douzaine de projets de loi du gouvernement sont en deuxième lecture à la Chambre, mais peut-être que le plus intéressant de ces projets vient tout juste d’être déposé en décembre.

Le projet de loi C-35 précise comment et dans quelles conditions le gouvernement fédéral financer les programmes de garde d’enfants et d’apprentissage préscolaire au niveau provincial. En fait, il concrétiserait dans la loi ce que le gouvernement libéral a commencé lorsqu’il a négocié une série d’ententes bilatérales de financement des services de garde avec chaque province. Si C-35 est adopté par le Parlement, il sera beaucoup plus difficile pour un futur gouvernement d’abandonner le programme.

Mais si C-35 n’est pas le projet de loi le plus surveillé du printemps, ce sera à cause de ce que le ministre des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, devrait déposer au cours des prochaines semaines : la décision du gouvernement législation “transition juste” (ou “emplois durables”).

Rien de ce que fait le gouvernement Trudeau sur la question de l’énergie et de l’avenir de l’industrie pétrolière et gazière au Canada n’est jamais passé sous silence. La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a essayé de commencer un combat avec le gouvernement fédéral déjà sur le simple nom du projet de loi. Mais au-delà de la politique partisane, le projet de loi de Wilkinson devrait servir de point de départ pour une discussion très réelle sur la direction que prennent les économies canadienne et mondiale et comment le Canada y parviendra.

Le programme de l’opposition

Avec chacun de ces projets de loi, les libéraux exerceront des pressions sur le chef conservateur Pierre Poilievre pour qu’il appuie le programme du gouvernement ou explique ce qu’il ferait différemment. Mais les conservateurs auront leurs propres gestes à poser, notamment au sein de divers comités de la Chambre.

Le comité des opérations gouvernementales enquêtait déjà sur création de l’application gouvernementale ArriveCan et il commencera les audiences lundi sur la proposition du gouvernement fédéral recours à des entrepreneurs et consultants privés comme McKinsey. Les membres conservateurs du comité d’éthique sont également pousser pour les auditions de la ministre du Commerce Mary Ng’s violation des règles de conflit d’intérêts.

Le NPD a montré peu de réticence, voire aucune, à accepter de telles enquêtes – et le chef du NPD, Jagmeet Singh, a récemment rivalisé avec Poilievre dans sa volonté de dénoncer le gouvernement libéral. Mais les néo-démocrates ont aussi d’autres choses à jouer ces derniers temps, à savoir cet accord de confiance et d’approvisionnement avec les libéraux.

Singh veut sûrement être vu en train de demander des comptes au gouvernement. Il veut sans doute aussi montrer que le NPD a réussi quelque chose avec cette entente. Et il aura peut-être besoin d’au moins un an pour le faire.

La nouvelle prestation dentaire que le gouvernement a promise au NPD est toujours un travaux en cours et les néo-démocrates ont donné au gouvernement jusqu’à la fin de l’année pour déposer législation sur l’assurance-médicamentsqui définirait au moins les paramètres généraux de ce qui pourrait éventuellement devenir un programme national.

Au-delà de la Colline du Parlement

Et puis il y a simplement tout autre à l’ordre du jour.

Le juge Paul Rouleau a jusqu’au 6 février pour présenter au Cabinet un rapport final de la commission publique enquêtant sur l’utilisation par le gouvernement de la Loi sur les mesures d’urgence pour mettre fin aux manifestations de convois qui ont secoué le centre-ville d’Ottawa et plusieurs passages frontaliers il y a un an. (Le Cabinet aura alors jusqu’au 20 février pour publier ce rapport.) Le 7 février, le premier ministre doit rencontrer les premiers ministres pour discuter d’un grand marché sur le financement des soins de santé.

Même si Trudeau et les premiers ministres sont largement d’accord sur ce qu’il faut faire avec les soins de santé, le premier ministre signale une volonté croissante de s’engager dans la se disputer la clause nonobstant. Et même lorsque Trudeau ne cherche pas à se battre, Danielle Smith tentera d’en lancer un avant ce qui pourrait être une élection très conséquente en Alberta ce printemps.

Même s’il s’agit de la plus grande élection au Canada cette année (le Manitoba et l’Île-du-Prince-Édouard doivent également se rendre aux urnes), les 12 prochains mois seront remplis du genre de débats et de défis qui marqueront et façonneront le prochain scrutin national voter.