Le virus «Zombie» ressuscité après 50 000 ans piégé dans le pergélisol sibérien – National

Des chercheurs du Centre national de la recherche scientifique français ont ressuscité plus d’une douzaine de virus préhistoriques qui étaient auparavant piégés profondément dans le pergélisol sibérien, selon un étude pré-publication.

À partir de sept anciens échantillons de pergélisol, les scientifiques ont pu documenter 13 virus jamais vus auparavant qui dormaient, gelés dans la glace, depuis des dizaines de milliers d’années.

En 2014, les mêmes chercheurs ont mis au jour un Virus vieux de 30 000 ans piégé dans le pergélisol, a rapporté la BBC. La découverte était révolutionnaire car après tout ce temps, le virus était encore capable d’infecter les organismes. Mais maintenant, ils ont battu leur propre record en faisant revivre un virus vieux de 48 500 ans.

L’ancien virus a reçu le nom de Pandoravirus yedoma, qui reconnaît sa taille et le type de sol de pergélisol dans lequel il a été trouvé, selon Alerte scientifique.

Les scientifiques décongelent ces anciens virus afin d’évaluer leurs impacts sur la santé publique. Alors que le pergélisol, ou sol gelé en permanence, fond dans l’hémisphère nord, la fonte des glaces libère des tonnes de produits chimiques et de microbes piégés.

“En raison du réchauffement climatique, la fonte irréversible du pergélisol libère de la matière organique gelée pendant un million d’années, dont la plupart se décompose en dioxyde de carbone et en méthane, renforçant encore l’effet de serre”, ont écrit les auteurs de l’étude. “Une partie de cette matière organique est également constituée de microbes cellulaires ressuscités (procaryotes, eucaryotes unicellulaires) ainsi que de virus restés en sommeil depuis la préhistoire.”

Certains de ces « virus zombies » pourraient potentiellement être dangereux pour l’homme, préviennent les auteurs. Et, en fait, le dégel du pergélisol a déjà coûté des vies humaines.

En 2016, un enfant est décédé et des dizaines de personnes ont été hospitalisées après une épidémie d’anthrax en Sibérie. Les responsables pensent que l’épidémie a commencé parce qu’une vague de chaleur a dégelé le pergélisol et déterré une carcasse de renne infectée par l’anthrax il y a des décennies. Environ 2 300 rennes sont morts dans l’épidémie.

Les virus ressuscités que les chercheurs ont repérés appartiennent aux sous-types de virus suivants : pandoravirus, cédratvirus, mégavirus, pacmanvirus et pithovirus. Ces virus sont considérés comme « géants » car ils sont gros et faciles à repérer en microscopie optique.

Pour cette raison, les chercheurs pensent qu’il existe de nombreux autres virus plus petits qui ont échappé à l’examen.

Les scientifiques ont également utilisé des cellules d’amibe comme “appâts à virus” pour voir quels virus étaient encore actifs et capables d’infecter un organisme. Les chercheurs ont déclaré que cela limitait leurs résultats à la détection des seuls « virus lytiques », qui détruisent leur hôte, par opposition à d’autres types de virus qui peuvent fusionner avec l’ADN d’un hôte.

Une doublure argentée est que les auteurs de l’étude disent qu’il existe un risque «négligeable» que ces virus infectant les amibes aient un impact dangereux sur les humains. Mais cela ne veut pas dire que tous les virus anciens sont inoffensifs.

Les auteurs ont noté que la recherche “risquée” de virus trouvés dans les “restes de mammouths, de rhinocéros laineux ou de chevaux préhistoriques préservés dans le pergélisol” est une toute autre histoire.

On ne sait pas si ces anciens virus seraient capables d’infecter un hôte une fois exposé à des conditions extérieures telles que la chaleur, l’oxygène et les rayons UV. Mais les chercheurs affirment que le risque d’une telle situation augmente à mesure que le pergélisol dégèle et que de plus en plus de personnes commencent à occuper l’Arctique en fusion pour des entreprises commerciales et industrielles.

2:02
La flambée des virus respiratoires retarde les chirurgies pédiatriques critiques

Vidéo précédente

Vidéo suivante

&copy 2022 Global News, une division de Corus Entertainment Inc.