L’Église catholique publie des lignes directrices pour l’investissement éthique

CITÉ DU VATICAN – Plus tôt ce mois-ci, l’ancien auditeur en chef du Vatican a accusé de hauts responsables de l’Église de voler et de mal gérer des fonds.

Puis cette semaine, des preuves ont été apportées lors d’un procès au Vatican montrant que l’église avait perdu plus de 100 millions d’euros dans une transaction immobilière louche à Londres. Jeudi, ce même tribunal a entendu une conversation téléphonique enregistrée subrepticement entre un cardinal autrefois puissant aujourd’hui accusé de détournement de fonds et le pape François, dans laquelle le pontife a semblé consentir à payer secrètement jusqu’à un million d’euros de rançon pour libérer une religieuse prise en otage par des militants. .

Et vendredi, le Vatican a rendu public un guide des meilleures pratiques financières en matière d’investissement éthique.

“Nous avons eu des moments difficiles”, a déclaré le cardinal Peter Turkson, le fonctionnaire du Vatican qui a supervisé la rédaction de la guide de gestion de l’argent de l’église a déclaré en riant à propos de la longue tradition du Vatican, et selon les critiques, de transactions obscures et d’intrigues financières, remplies d’histoires d’enveloppes remplies d’argent et de comptes cachés.

Le document de 46 pages devait initialement être publié il y a près d’un an, lorsque le cardinal Turkson en a parlé dans une interview. Mais le Vatican a débranché la prise au dernier moment, sans expliquer le retard. Les responsables de l’Église n’ont pas expliqué pourquoi le rapport a été publié vendredi, et le cardinal Turkson, qui a déménagé dans un autre département du Vatican entre-temps, n’était pas immédiatement disponible pour d’autres commentaires.

Mais lui et d’autres responsables ont soutenu que le Vatican avait nettoyé sa loi et que les nouvelles directives, qui s’adressent aux églises et organisations catholiques romaines du monde entier, étaient un autre pas dans la bonne direction. Il a fait valoir dans l’interview précédente que les directives aideraient les fidèles à éviter de remplir les portefeuilles financiers d’investissements moralement à haut risque qui pourraient entraîner des rendements éternellement négatifs. “C’est un appel à l’action”, a-t-il déclaré.

Le rapport fait partie du traité spirituel du Vatican et du rapport du fonds Vanguard, énonçant des principes pour centraliser et formaliser la gestion des actifs catholiques afin qu’elle soit conforme à la doctrine sociale de l’église. “Le document dit simplement que quiconque gère des finances doit également accepter la responsabilité de ce que la gestion des finances implique”, a déclaré le cardinal Turkson.

Les nouvelles directives, qui étaient déjà courantes dans les églises catholiques des pays développés comme les États-Unis et l’Allemagne, pousseraient les églises riches à se mettre au courant des priorités du pape, comme le changement climatique et l’aide aux migrants, et enseigneraient aux petites églises à tremper leurs premiers orteils. sur le marché pour savoir comment éviter les dangers cachés.

Jean-Baptiste de Franssu, président de la Banque du Vatican, a déclaré que les investissements dangereux comprenaient les sites de jeux d’argent, les pollueurs de gaz sales, les profiteurs de guerre et les “divertissements pour adultes, comme on dit”.

Lorsque la gestion des actifs est externalisée sans directives strictes, a-t-il déclaré, l’argent peut se retrouver dans des lieux moins que sacrés. “Cela arrive certainement”, a-t-il déclaré.

Le nom du document, Mensuram Bonam, fait référence au passage biblique, “Car la mesure que vous utilisez vous sera mesurée.” Il reconnaît que les diocèses, les congrégations du Vatican et les organisations catholiques ont la responsabilité d’accroître leur richesse, leurs dons et leurs investissements pour servir leur mission, et insiste sur le fait que l’investissement cohérent avec la foi n’a pas signifier des rendements inférieurs.

“Il ne devrait y avoir que peu ou pas de crainte de sous-performance ou du risque de ne pas respecter sa responsabilité fiduciaire”, indique le document, affirmant que le domaine croissant de plusieurs milliards de dollars de l’investissement éthique montre qu’à long terme, on peut “bien faire en faisant le bien !

Les lignes directrices exhortent les investisseurs à être conscients des «impacts collatéraux», mais elles reconnaissent également des «zones grises» comme «l’abus de« produits spéculatifs ou de techniques d’investissement »ou l’utilisation de lacunes dans les pratiques comptables qui exploitent la protection des paradis fiscaux».

M. de Franssu a ajouté que dans le monde louche de la finance, des entreprises apparemment propres pourraient avoir des filiales qui étaient dans la “pornographie ou Dieu sait quoi”.

Les «zones grises» sont particulièrement difficiles à éviter pour les églises nouvelles sur le marché, souligne le document. Les églises qui commencent à rechercher la stabilité financière en s’éloignant des subventions et des dons et vers “un modèle commercial d’investissement”, comme celles de son Ghana natal, a déclaré le cardinal Turkson, “ne peuvent pas faire cela sans leur montrer comment le faire”.

Le Saint-Siège considère certains fonds comme de mauvais investissements, aussi lucratifs soient-ils. Les entreprises qui contredisent la doctrine de l’Église, dans des domaines comme l’avortement ou la contraception, sont de tels contrevenants. Mais les lignes directrices suggèrent également que les fidèles évitent les investissements préjudiciables aux travailleurs ou ceux qui dépouillent les ressources naturelles, produisant potentiellement des migrants économiques qui subissent des conditions inhumaines pour atteindre l’Europe.

Pourtant, malgré l’accent mis par le pape sur la protection de l’environnement, de nombreux portefeuilles d’investissement de l’église comprennent des entreprises produisant des combustibles fossiles.

« Nous ne disons pas de ne pas y participer », a déclaré M. de Franssu, ajoutant que les investisseurs devraient poser des questions telles que : « ‘Quelle est votre exposition aux combustibles fossiles ? Et est-ce moins de 5 % de votre portefeuille ? Il y a de nombreux facteurs que vous pouvez prendre en compte. »

Le cardinal Turkson a déclaré que si certains groupes religieux de femmes aux États-Unis s’étaient désengagés des sociétés pétrolières et gazières, l’approche du Vatican consistait à faire pression pour des investissements dans l’énergie durable et d’exhorter l’industrie à déplacer d’autres églises locales dans cette direction.

Le document, a-t-il souligné, était un guide, pas un diktat de l’église.

“Personne ne viendra vous pénaliser, absolument personne”, a convenu M. de Franssu. “Sauf votre conscience.”

Le Vatican n’a pas un bilan exceptionnel en matière de finances. L’archevêque américain Paul Marcinkus, qui a dirigé la Banque du Vatican de 1971 à 1989, a été impliqué dans une foule de scandales, dont l’effondrement de la plus grande banque privée d’Italie, Banco Ambrosiano.

L’année dernière, un tribunal du Vatican a condamné un ancien haut fonctionnaire de la Banque du Vatican et son avocat pour détournement de fonds et blanchiment d’argent, envoyant un signal fort que l’église était déterminée à mettre de l’ordre dans ses finances.

La dernière tache a été le procès en cours de 10 accusés, dont le cardinal Angelo Becciu, autrefois l’un des principaux courtiers en électricité du Vatican, lié à un investissement désastreux dans un immeuble londonien. Les procureurs du Vatican cherchent à déterminer si les accusés sont pénalement responsables de la perte de dizaines de millions de dollars de l’argent de l’église, y compris des fonds en Peter’s Pence, des dons faits directement au Saint-Siège qui sont utilisés à des fins caritatives et pour couvrir le déficit du Vatican.

Lors d’un vol vers Rome depuis le Japon en 2019, François a déclaré que les catholiques ne devraient pas être dérangés que le Vatican investisse ses contributions caritatives. “La somme de Peter’s Pence arrive et que dois-je faire ? Mettez-le dans un tiroir ? il a dit. « Non, c’est de la mauvaise administration. J’essaie de faire un investissement.

M. de Franssu a déclaré que l’église avait travaillé pour inverser son manque de “transparence ou de responsabilité, qui fait également partie de la doctrine sociale de l’église”. Faisant référence au procès lié à l’immobilier londonien, il a ajouté : “Si nous avions eu un processus d’investissement beaucoup mieux formalisé, y compris sur le plan éthique, nous aurions dû éviter cette situation”.

Une enquête sur une organisation caritative sarde liée au cardinal Becciu a produit une cassette de François, que les procureurs ont accusé le cardinal d’avoir secrètement enregistrée lorsqu’il a appelé le pape depuis son appartement au Vatican. Dans l’enregistrement, le cardinal Becciu demande à François de confirmer que le pape avait autorisé les paiements pour libérer une religieuse colombienne enlevée au Mali en 2017 par al-Qaïda au Maghreb islamique, qui a financé ses activités en retenant des rançons occidentales.

Le cardinal Becciu, qui a essentiellement agi en tant que chef de cabinet du Vatican, est également la cible de Libero Milone, l’ancien auditeur en chef du Vatican. Le Vatican a limogé M. Milone en 2019 au milieu d’accusations d’espionnage. Ce mois-ci, il a déposé une plainte contre le Vatican pour résiliation abusive de son contrat et pour dommages-intérêts, arguant essentiellement que l’église s’était débarrassée de lui parce qu’il en avait trop appris sur ses manigances financières et ses mauvais investissements.