Les allégations d’ingérence dans les élections chinoises mettent Trudeau sur la défensive

OTTAWA — Les rapports de renseignements divulgués ont déclenché une tempête politique. Ils décrivent les plans du gouvernement chinois et de ses diplomates au Canada pour s’assurer que le Parti libéral du premier ministre Justin Trudeau prenne le pouvoir lors des deux dernières élections, soulevant des questions troublantes sur l’intégrité de la démocratie canadienne.

Mais alors que deux organes de presse canadiens de premier plan ont publié une série de fuites au cours du mois dernier, M. Trudeau a refusé les appels à lancer une enquête publique sur la question, provoquant la colère des opposants politiques et conduisant à des accusations selon lesquelles il dissimule des tentatives étrangères de saper son élections du pays.

Les reportages ne présentent aucune preuve que les Chinois ont mis en œuvre l’un de leurs plans d’ingérence ou de modification des résultats des élections. Et un examen indépendant publié ce mois-ci dans le cadre de la surveillance de routine du Canada sur l’ingérence électorale a confirmé l’intégrité des votes de 2019 et 2021.

Même ainsi, les fuites présentent un risque pour M. Trudeau de paraître faible face à une éventuelle agression chinoise et indécis en tant que leader agissant pour préserver l’intégrité des élections. Ses adversaires politiques l’ont accusé d’être déloyal envers le Canada.

Au fur et à mesure que les fuites de renseignements se sont multipliées, M. Trudeau est passé de la tentative de les rejeter et du refus d’en discuter en raison des lois sur le secret, à l’annonce d’une série d’examens à huis clos liés à l’intégrité des élections.

Pourtant, il continue de repousser les appels répétés à une enquête publique – qui comprendrait non seulement une enquête indépendante, mais des audiences publiques – arguant que d’autres enquêtes sont plus appropriées. Il a dit qu’il n’ouvrirait une enquête publique que si l’un de ses autres examens concluait que c’était nécessaire.

« Le Canada organise certaines des élections les meilleures et les plus robustes au monde », a déclaré M. Trudeau aux journalistes. « Tous les Canadiens peuvent avoir une confiance totale dans le fait que les résultats des élections de 2019 et de 2021 ont été déterminés par des Canadiens, et des Canadiens seuls, dans l’isoloir.

Les libéraux ont accusé les conservateurs de saper la confiance du public dans le système électoral canadien en prétendant à tort que le gouvernement a ignoré les avertissements d’ingérence potentielle de la Chine. Les libéraux ont également accusé les conservateurs d’utiliser les fuites pour attiser la peur et la suspicion à l’égard des élus sino-canadiens, dans le but de les discréditer et de saper leur participation à la politique électorale.

Les attaques politiques contre M. Trudeau ont été menées par le chef du Parti conservateur, qui affirme qu’il fait peser des menaces légitimes sur la démocratie canadienne.

« Il l’a dissimulé, il l’a même encouragé à continuer », a déclaré le chef, Pierre Poilievre, qui a laissé entendre que « le premier ministre agit contre l’intérêt du Canada et en faveur des intérêts d’une dictature étrangère ».

Les enquêtes actuelles et passées sur les élections récentes ne sont pas transparentes et, dans certains cas, elles manquent d’indépendance vis-à-vis des libéraux, a déclaré M. Poilievre.

«Il veut être fermé et contrôlé et nous voulons une enquête ouverte et indépendante pour nous assurer que cela ne se reproduise plus», a déclaré M. Poilievre à la Chambre des communes.

Un examen approfondi des efforts de la Chine pour renverser le processus politique du Canada – et des pressions correspondantes sur M. Trudeau – a commencé à la mi-février après la publication de un article dans le Globe and Mailun journal torontois.

Selon le journal, ses journalistes avaient vu des rapports secrets et top secrets non spécifiés du Service canadien du renseignement de sécurité, communément appelé SCRS, qui décrivaient les intentions des responsables chinois de manipuler les deux dernières élections. L’objectif, selon la description des fuites par le journal, était d’empêcher une victoire du Parti conservateur, que les Chinois considéraient comme une ligne excessivement dure envers la Chine.

Une responsable consulaire chinoise s’est vantée auprès de ses supérieurs d’avoir organisé la défaite de deux candidats conservateurs en 2021, a rapporté le Globe and Mail, bien que le journal n’ait fourni aucune preuve à l’appui de son affirmation.

Les articles et reportages du Globe and Mail sur Global News, un radiodiffuseur basé au Canada, ont déclaré que les fuites décrivaient des ordres donnés à des diplomates chinois basés au Canada et, selon les reportages, concernaient 11 des 338 circonscriptions électorales du Canada.

Les fuites vers les deux organes de presse décrivaient des paiements en espèces illégaux aux libéraux et l’embauche illégale par des fonctionnaires chinois ou leurs agents au Canada d’étudiants internationaux en provenance de Chine, qui auraient ensuite été présentés aux campagnes libérales en tant que volontaires. M. Trudeau et d’autres libéraux ont qualifié les rapports d'”inexacts”.

Certains des plans supposés auraient été difficiles à exécuter dans le système électoral canadien, ont déclaré des analystes, car le Canada limite et contrôle étroitement les dépenses de campagne et la collecte de fonds.

«Cela apparaît comme une compréhension très peu sophistiquée de la politique canadienne», a déclaré Lori Turnbull, professeure agrégée de sciences politiques à l’Université Dalhousie à Halifax, en Nouvelle-Écosse.

Mis à part le fait qu’ils proviennent des services de renseignement, peu de choses ont été révélées sur la nature exacte de la plupart des documents divulgués aux deux organes de presse et il n’est pas clair si les journalistes les ont vus dans leur intégralité. Les sources des informations contenues dans les rapports de renseignement n’ont pas non plus été révélées.

“Ce n’est pas nécessairement une preuve qu’un crime a eu lieu”, a déclaré Stephanie Carvin, professeure d’études sur la sécurité nationale à l’Université Carleton à Ottawa et ancienne analyste du renseignement du gouvernement canadien. « Nous ne savons franchement pas. Ce que je ressens à propos de cette question, c’est que c’est un casse-tête. Il y a mille pièces que le service a et nous en voyons 10. »

Malgré tout, les conservateurs ont réussi à pousser M. Trudeau dans ses retranchements, tout en jetant le doute sur l’allégeance de certains élus sino-canadiens au Parti libéral, comme Michael Chan, un ancien ministre libéral du gouvernement provincial de l’Ontario.

Global News a rapporté le mois dernier que le SCRS avait déclaré qu’à la demande de Pékin, M. Chan s’était arrangé pour remplacer un député libéral de Toronto par un autre candidat.

M. Chan a qualifié ce rapport d’absurdité parce qu’il n’a jamais eu le pouvoir d’orchestrer une telle chose. « Je ne sais pas où diable le SCRS obtient cette information », a-t-il dit.

M. Chan et d’autres responsables sino-canadiens ont fait l’objet d’une surveillance accrue et ce qu’il dit sont de fausses accusations racistes selon lesquelles il était sous l’influence de responsables du consulat chinois à Toronto.

Il a demandé à M. Trudeau d’ouvrir une enquête sur le “profilage racial” de la communauté chinoise par le service de renseignement. “L’informateur qui les a informés s’est juste trompé, complètement faux”, a-t-il déclaré.

M. Trudeau a d’abord répondu aux allégations d’ingérence chinoise dans les élections en exhortant le public à attendre la publication d’un examen de routine que le Canada utilise pour surveiller l’ingérence étrangère dans les élections.

Ce rapport, rendu public le 2 mars, a conclu que si la Chine, la Russie et l’Iran ont tenté d’intervenir dans les élections de 2019 et 2021, ils n’ont eu aucun effet sur leurs résultats. Mais cela n’a pas étouffé les appels des partis d’opposition à une enquête publique.

M. Trudeau a récemment annoncé plusieurs mesures pour examiner l’ingérence étrangère. Et il s’est engagé à tenir une enquête publique si elle est recommandée par un examinateur spécial qui fera des recommandations sur la prévention de la subversion électorale.

« Nous convenons tous que le maintien de la confiance dans notre processus démocratique lors de nos élections dans nos institutions est de la plus haute importance », a déclaré M. Trudeau. “Ce n’est pas et ne devrait jamais être une question partisane.”

Vendredi, le Globe and Mail publié un essai il a dit qu’il avait été écrit par sa source, qui n’a été décrite que comme “un responsable de la sécurité nationale”.

La source du journal a déclaré qu’il avait agi parce qu’après des années de ce qu’il considérait comme une grave escalade de la menace d’ingérence étrangère dans les votes, “il était devenu de plus en plus clair qu’aucune action sérieuse n’était envisagée”.

L’écrivain a déploré que le débat politique suscité par les fuites ait été “marqué par la laideur et la division”, et a ajouté qu’il ne croyait pas qu’une puissance étrangère ait “dicté la composition actuelle de notre gouvernement fédéral”.

David J. Bercuson, directeur émérite du Centre d’études militaires et stratégiques de l’Université de Calgary en Alberta, a déclaré qu’il croyait que M. Trudeau devra éventuellement autoriser une enquête publique.

M. Trudeau, le professeur Bercuson, n’a encore «rien fait pour résoudre la méfiance croissante».