Lundi soir, une sérigraphie de 58 ans d’Andy Warhol s’est vendue chez Christie’s pour un montant record de 195 millions de dollars.
Les superlatifs abondent : d’un coup de marteau, elle est devenue l’œuvre d’art du XXe siècle la plus chère jamais vendue aux enchères ; l’œuvre d’art américaine la plus chère jamais vendue aux enchères ; et la deuxième œuvre d’art vendue publiquement la plus chère de l’histoire. (Le Leonardo da Vinci de 450 millions de dollars occupe toujours la première place.) Le concessionnaire Larry Gagosian, qui était dans la salle, a été l’enchérisseur gagnant.
Le tableau, Shot Sage Blue Marilyn, a été créé par Warhol en 1964. Il a été, avec les 35 autres lots de la vente, déposé par la Fondation Thomas et Doris Ammann à Zurich.
Thomas, un célèbre marchand d’art et collectionneur, est décédé des complications liées au sida en 1993. Sa sœur, Doris, a repris la galerie et l’a dirigée jusqu’à sa mort l’année dernière. Tous les profits de la vente iront à la fondation, qui se consacre aux soins de santé et aux programmes éducatifs.
Le précédent record pour une œuvre d’art américaine était de 110,5 $ pour un Basquiat.
La Marilyn était le dernier lot de la vente, ce qui signifie que malgré les enchères prolongées pour de nombreux autres lots, les spectateurs à l’intérieur de la salle de vente de Christie’s à New York sont restés fermement assis jusqu’à la fin. (Dans des circonstances normales, 20 heures est l’heure de la sorcellerie, lorsque les marchands et les collectionneurs sortent de leurs chaises pour faire leurs réservations à temps.)
Même si son estimation de prévente était de 200 millions de dollars, le commissaire-priseur Jussi Pylkkänen a commencé à enchérir bien en dessous de ce montant, lançant une offre de départ de 110 millions de dollars, puis de 120 millions de dollars, jusqu’à ce qu’il entende ce qui semblait être sa première véritable offre à 140 millions de dollars. À partir de là, au moins trois enchérisseurs – deux au téléphone et Gagosian dans la salle, ont rapidement fait grimper le prix de 10 millions de dollars.
Après juste après trois minutes et demie, Pylkkänen a abattu le marteau à 170 millions de dollars. Avec les frais de la maison de vente aux enchères connus sous le nom de prime de l’acheteur, le total de l’œuvre a atteint son prix final de 195 millions de dollars.
Une fois le marteau tombé, la salle a éclaté en applaudissements et le public s’est rapidement retiré. Alors qu’il quittait la vente, Gagosian a refusé de commenter.
La vente de lundi soir est la première d’une aubaine de deux semaines. Cette semaine, Christie’s espère vendre pour environ 1,5 milliard de dollars d’art moderne et contemporain. La semaine prochaine, Sotheby’s espère vendre 1,18 milliard de dollars.
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