Ne pas toucher à la sécurité sociale pourrait entraîner une réduction de 20% des prestations d’ici une décennie
Bien que ce vœu soit destiné à indiquer le soutien du programme de droits populaires, il pourrait en fait conduire à un désastre financier.
Des dizaines de millions de personnes âgées et d’autres bénéficiaires pourraient voir leurs prestations réduites d’au moins 20 % d’ici une décennie. La dernière projection du Bureau du budget du Congrès a révélé que le fonds fiduciaire de retraite de la sécurité sociale serait épuisé d’ici 2032.
“Il y a un sens dans lequel ne rien faire ne préserve pas la sécurité sociale mais affecte les prestations qui ne peuvent pas être versées”, a déclaré le directeur du CBO, Phillip Swagel, lors d’un événement du Bipartisan Policy Center le mois dernier.
La sécurité sociale a longtemps été sur des bases financières précaires. À mesure que la population américaine vieillit, de moins en moins de travailleurs cotisent au programme et soutiennent le nombre croissant de bénéficiaires, qui vivent également plus longtemps. Au total, près de 66 millions de retraités, leurs ayants droit et survivants, les travailleurs handicapés et leurs ayants droit perçoivent des mensualités.
Cependant, le programme de droits est également l’un des troisièmes rails de la politique américaine, de sorte que les élus hésitent à suggérer des changements qui pourraient entraîner des réductions de prestations.
“Faire semblant que ce n’est pas un problème, que ce n’est pas la loi actuelle, c’est malhonnête”, a déclaré Gordon Gray, directeur de la politique budgétaire à l’American Action Forum, de droite. “Et c’est un choix – un certain nombre de décideurs font ce choix. Et c’est un risque financier majeur pour les prestations de retraite de dizaines de millions d’Américains.”
La dernière fois que le Congrès a adopté une refonte majeure, en 1983, la sécurité sociale n’était qu’à quelques mois de pouvoir payer l’intégralité des prestations. À cette époque, les législateurs démocrates qui contrôlaient la Chambre se sont mis d’accord avec les républicains du Sénat et le président du GOP, Ronald Reagan, pour augmenter les charges sociales et relever progressivement l’âge normal de la retraite de 65 à 67 ans, entre autres réformes.
Il existe plusieurs façons de mettre la sécurité sociale sur une base financière plus solide, bien que chacune ait ses adversaires au Capitole et à la Maison Blanche. Les législateurs pourraient relever l’âge de la retraite anticipée, actuellement de 62 ans, ou relever à nouveau l’âge normal de la retraite. Ils pourraient augmenter le taux de la taxe sur la masse salariale, désormais réparti à 12,4 % entre l’employeur et le travailleur, ou lever le plafond du revenu soumis à la taxe, actuellement de 160 200 $. Le Congrès pourrait également modifier la formule de l’ajustement annuel du coût de la vie afin qu’il augmente plus lentement.
Cependant, il est peu probable que quoi que ce soit soit fait à court terme, en partie à cause du manque actuel de bipartisme à Washington, a déclaré Gary Engelhardt, professeur d’économie à l’Université de Syracuse.
“Cela va seulement coûter plus cher, plus vous attendez”, a-t-il déclaré. “Mais les Américains ont un penchant pour attendre de faire les choses politiquement. J’ai donc l’impression que rien ne va se passer à court terme.”
