Un missile russe, une mort subite et un chagrin indescriptible

KHERSON, Ukraine – Les explosions ont été audibles dans le centre de la ville de Kherson, récemment libérée de l’occupation russe. Une vérification rapide avec une équipe ukrainienne de première intervention a confirmé qu’il s’agissait d’une attaque de missiles russes et qu’elle avait ciblé une minuscule colonie de peu ou pas de valeur stratégique sur les rives du large fleuve Dnipro. Nous nous sommes rapidement mis en route.

Il y a une sombre monotonie dans de nombreux rapports quotidiens sur la guerre en Ukraine. Une ville ou un village est touché par des obus ou des missiles, un décompte est fait des morts et des blessés, généralement accompagné d’un commentaire d’un responsable local. Et le monde hausse les épaules et passe à autre chose, souvent inconscient de l’impact terrible sur les familles et les vies.

Les photographies suivantes capturent la réalité – le caractère aléatoire de la mort, la violence et la souffrance souvent bouleversantes visitées en un moment terrible – qui est souvent négligée dans ces attaques.

La Russie a envoyé une demi-douzaine de roquettes sur la colonie, une partie de la ville de Kherson, ce jour-là. Immédiatement après, les habitants se sont précipités, parfois au sprint, à la recherche de victimes, aidant les blessés et éteignant les incendies qui faisaient rage. Il semblait que tout le monde était en mouvement.

Il est rapidement apparu qu’une personne avait été tuée, Dmytro Dudnyk, dont le corps gisait juste devant la porte de la maison de sa belle-mère, Svitlana Zubova. Elle se préparait à préparer le déjeuner, a-t-elle dit, et M. Dudnyk venait de lui apporter une barre de chocolat à partager autour d’un thé après le repas, lorsque les roquettes ont frappé le quartier.

L’un d’eux a explosé dans sa cour, assommant M. Dudnyk et, finalement, le tuant. Alors que des voisins se précipitaient avec des seaux d’eau pour éteindre les flammes de deux maisons voisines, il gisait dans une mare de sang sur son sol.

M. Dudnyk, 38 ans, travaillait comme marin sur un cargo, mais son contrat était suspendu à cause de la guerre. Il avait envoyé sa femme et ses deux filles, 8 et 13 ans, vivre avec ses parents dans la ville voisine de Mykolaïv à peine deux semaines plus tôt, alors que la sécurité autour de Kherson se détériorait à la suite du retrait des troupes russes, qui ont commencé à lancer des missiles et des obus d’artillerie dans le zone de l’autre côté de la rivière.

Mais il avait insisté pour rester à Kherson pour s’occuper des chiens et des poulets de sa maison voisine de celle de sa belle-mère.

Les explosions ont brisé l’air du matin avec une soudaineté choquante. “Ses derniers mots ont été:” Maman, voici une barre de chocolat pour toi “”, a déclaré Mme Zubova. “Il est sorti et ça a explosé avant que je mette les pommes de terre dans une poêle à frire.”

Deux maisons étaient en feu dans la rue à l’arrivée des pompiers et des ambulances. Le propriétaire d’une maison, qui n’a donné que son prénom, Pavlo, essayait de réparer son seau d’eau alors que les flammes léchaient un trou dans le toit. Des voisins sont venus en courant chez lui avec des seaux d’eau, tandis que d’autres ont aidé des familles à sauver des êtres chers des maisons endommagées.

Au bout de la rue, Anatoliy Anatoliyovych, 83 ans, s’est appuyé contre la clôture de son voisin alors que les flammes engloutissaient sa maison. Il était aveugle, a-t-il dit à un pompier, et ne savait pas où se trouvait sa femme. Elle était allée au magasin juste avant le bombardement, a-t-il dit.

Les pompiers ont pulvérisé de l’eau sur sa maison jusqu’à ce que leur réservoir soit à sec. Ils ont demandé à un habitant s’il y avait un approvisionnement en eau dans la rue. Il y avait un raccordement mais pas d’eau courante, dit-elle. La ville de Kherson est en grande partie sans électricité ni eau courante depuis que les Russes ont détruit une grande partie de ses services publics lors de leur retraite. Un deuxième camion est arrivé pour aider, mais la maison était déjà vidée.

Dans une autre maison gravement endommagée, les ambulanciers ont transporté une femme de 85 ans alitée, Lyudmila, l’emmenant chez un voisin de l’autre côté de la rue. Lyudmila a reçu la chambre de la fille du voisin, tandis que sa famille a commencé à photographier les dégâts causés à leur maison – à des fins d’assurance, ont-ils déclaré.

De retour chez Mme Zubova, la femme et les parents de M. Dudnyk sont arrivés de Mykolaïv, à environ 60 miles de là, criant et pleurant alors qu’ils se précipitaient vers son corps, où il gisait toujours de l’autre côté du seuil. Sa femme pleurait à ses côtés tandis que son chien entourait ses pieds.

“Pourquoi? Pourquoi? Pourquoi toi?” sa mère, Iryna, a crié au ciel.

Le personnel ambulancier avait refusé de l’emmener, disant à la famille qu’ils devaient appeler le service de la morgue.

«Je lui ai demandé de partir», a déclaré son père, Viktor, «même ce matin. Il a dit : ‘Je ne veux pas quitter la maison, les chiens, les poulets.’ Mais qui a besoin de tout ça maintenant ?

La police est arrivée pour constater le décès. Mme Zubova a composé les numéros que la police lui a donnés pour les collecteurs de corps, mais le premier numéro n’a pas fonctionné et la personne qui a répondu au second a dit qu’elle ne pouvait pas se rendre à Kherson. Puis son téléphone portable a manqué de crédit. Finalement, une équipe s’est présentée pour enlever le cadavre de M. Dudnyk.

Faisant les cent pas dans la cour, Mme Zubova a chassé des débris de bombes du chemin. “Je ne sais pas quoi faire maintenant,” dit-elle, “comment continuer à vivre.”

Alors que l’agitation s’apaisait, la petite communauté riveraine semblait une cible indigne, voire insensée, des roquettes russes, car il n’y avait aucun signe de troupes ukrainiennes dans la région. Mais, peut-être, dans cette guerre brutale de violence russe aveugle, c’était précisément le point.